Для получения максимального эффекта от выращивания кроликов нельзя не знать основных биологических и физиологических особенностей этих животных, их биологических ритмов, связанных с функцией воспроизводства или, проще говоря, размножения.

Кролики относятся к семейтву зайцев, чем обусловлен их характер размножения. Дикие кролики, предки всех домашних кроликов, в естественных условиях обитают в норах, способны производить 3-5 окролов в год, приводя по 5-6 крольчат в каждом помёте. Т.о. размножаются они достаточно быстро, поэтому и стали настоящим бедствием для некоторых регионов. Основным кормом для диких кроликов является трава, кора деревьев, корнеплоды. 

Именно эти характеристики необходимо учитывать при разведении кроликов в условиях приусадебного хозяйства.

Естественная продолжительность жизни кроликов - 7-10 лет. На практике их используют на протяжении 4-6 лет не более. Это связано с тем, что после 5-6 летнего возраста резко падают продуктивные качества кроликов: молочность самок, их плодовитость, способность приходить в охоту, пуховая продуктивность пуховых кроликов, репродуктивные способности самцов-производителей. Массу тела в этом возрасте они почти не увеличивают, качаство мяса значительно ухудшается.

Растут и созревают кролики достаточно быстро. Половой зрелости они достигаю уже к 3,5 месяцам, однахо хозяйственная зрелость (возраст первой случки) наступает не ранее 5 месяцев, а для крупных пород (фландры, белые и серые великаны) - 6-7 месяцев. Самцы достигают хозяйственной зрелости на 1-1,5 месяца позже самок. Некоторые кролиководы иногда используют "разовых" самок, т.е. проводят случку в возрасте 3,5-4 месяца с целью увеличения общего поголовья на ферме (крольчата остаются с матерью на протяжении всей жизни и потом вместе с ней ставятся на прдубойный откорм), но оставлять на племя таких животных не рекомендуется. При определении сроков первой случки учитывают не только возраст кроликов, но и их живую массу. Для большинства пород это 3,5-4 кг, а для пород "великанов" - 4,5-5 кг. 

Для успешного проведения случки кролицу предварительно проверяют на состояние половой охоты, наблюдая за её поведением и осматривая наружные половые органы. Кролица приходит в состояние охоты каждае 5-7 дней. Во время охоты кролица ведёт себя беспокойно, царапает пол в клетке, таскает сено из кормушки, при поглаживании приподнимает зад, принимая позу для покрытия. Наружные половые органы припухшие и имеют ярко-розовую окраску. Недавно окролившаяся кролица может разбрасывать своих крольчат. Охота кролицы длится около 1,5 суток.

Для случки кролицу всегда подсаживают в клетку к самцу, предварительно убрав из неё поилку и кормушку, чтобы избежать травм кроликов во время их "игр". Садка самца считается успешной, если после неё он, падая на бок, издаёт характерный писк. После первой садки кролицу оставляют в клетке самца ещё на несколько минут для повторной садки, которая происходит обычно в течение 5-10 минут.

В этом видеоролике хорошо видно, какую садку можно считать успешной.

После этого кролицу возвращают в свою клетку. Через 5-6 дней проводят "контрольную" случку для определения результативности первой. Если кроль покрывает кролицу ещё раз, то это говорит о том, что первая случка была неудачной. Если кролица не подпускает к себе самца, кусается, бьёт лапами, "плачет" или пищит - это значит предыдущая случка удалась и самку стоит немедленно убрать от самца и вернуть в свою клетку. Хотя достаточно редко, но бывают случаи двойной беременности (суперфетации), когда кролица оплодотворяется второй раз. Это связано с морфологическим строение матки крольчихи, в рогах которой может развиваться приплод разных возрастов.

Через 10-12 дней проводят проверку прощупыванием. Кролицу садят мордочкой к себе. Удерживая её одной рукой, другой прощупывают брюшную полость в области таза. Кролица должна вести себя спокойно, в противном случае вам не удастся нащупать плоды или Вы случайно можете раздавить их. Наощупь плод 10-12-дневного срока беременности - это небольшие мягкие шарики размером с горошину или немного больше. Позже кролиц прощупывать не желательно или делать это крайне осторожно, т.к. плоды становятся наиболее чуствительными и легко гибнут от надавливаний или ударов. 

За 3-5 дней до предполагаемого окрола в клетку кролице (если клетка не оборудована гнездовым отсеком) подставляют гнездовой ящик (cпособы изготовления показаны здесь). Ящик предварительно нужно тщательно очистить и продезинфицировать (можно огнём паяльной лампы), заполнить на 2/3 сухой и чистой соломой. Нельзя использовать подпревшую или сырую подстилку. При пребывании в крольчатнике, где содержатся сукрольные или лактирующие кролицы нужно избегать резких движений, жестов. При входе в крольчатник лучше негромко заговорить с кроликами, чтобы не напугать их. Нельзя допускать громкого шума инструментов при уборке помещения.

Продолжительность сукрольности - 28-32 дня. Окрол, чаще всего, происходит ночью или рано утром, реже днём. Длится окрол не более 1 часа. Помощь кроликовода в большинстве случаев не требуется. После окрола кролица вылизывает крольчат, съедает послед, кормит крольчат и укравает их пухом. Очень важно в ближайшие дни после окрола осмотреть гнездо, чтобы пересчитать крольчат, убрать мертворожденных, если таковые имеются.  
Процедуру эту проводить нужно достаточно аккуратно. Сначало перекрывают крольчихе вход в гнездовой ящик, отсаживают её (если есть такая возможность или необходимость). Руки тщательно протирают сеном из клетки и пухом из гнезда. Нельзя курить в это время (кролица легко почуствует резки запах табака и может бросить крольчат), нельзя протирать руки перед осмотром резкопахнущими одеколонами и кремами. Аккуратно просовывают руку в гнездовой ящик и, не вытаскивая крольчат из него, пересчитывают их, определяя мёртвых крольчат по температуре тела. Если крольчат в помёте больше 8 штук - лишних (если есть такая возможность) лучше подложить другой кролице, если её окрол прошёл не более чем 1-2 дня назад. Для этого крольчат тщательно обтирают пухом кролицы, в гнездо которой собираются их подкладывать. Саму кролицу можно запускать в клетку после подобных манипуляций не ранее чем через 10-15 минут, чтобы запах участия человека окончательно улетучился. Кроме того в первые дни после окрола необходимо произвести осмотр молочных желез матери и, при необходимости, принять соответствующие меры. 

Дальнейший уход заключается в качественном кормлении кролицы, постоянном снабжении её чистой водой, содержании клетки в чистоте.

Иногда случается, что кролица отказывается от крольчат. Причин этого может быть несколько: мастит молочной железы (в этом случае крольчат прикладывают к соскам матери вручную, что позволяет и детёнышей накормить и мастит вылечить); состояние активной половой охоты (если крольчат немного - проводят случку, если крольчат много - отсаживают её на 10-12 часов до окончания охоты); неудовлетворительное кормление (необходимо пересмотреть рацион в сторону увеличения в нём содержания переваримого протеина); антисанитарное состояние клетки и гнездового ящика (произвести уборку и дезинфекцию клетки огнём паяльной лампы, предварительно отсадив кролицу; использование дезинфицирующих веществ в этом случае не рекомендуется из-за их резких и стойких запахов).

Сроки следующей случки кролицы определяют в зависимости от выбранной технологии выращивания.