Основным способом разведения кроликов в приусадебных хозяйствах является чистопородное разведение. Оно позволяет из поколения в поколение получать кроликов с утвердившимися для этих пород продуктивными качествами. Основным направлением селекционной работы в таком случае является отбор для воспроизводства стада особей, у которых продуктивные качества проявляются наиболее ярко.

Однако даже в условия домашнего хозяйства можно получать животных с более высокими показателями основных продуктивных качеств. Основным мероприятием для достижения этих целей является промышленное скрещивание.

Повышение продуктивности кроликов при применении промышленного скрещивания основано на проявлении эффекта гетерозиса в первом поколении потомства скрещенных животных.

Итак, что такое гетерозис. В зоотехнии даётся понятие: гетерозис - это повышение продуктивности гибридов относительно родительских особей. Это означает, что при спаривании кроликов разных пород в потомстве первого поколения получим кроликов с лучшими показателями продуктивности (живая масса, оплата корма привесом, убойный выход и т. д.), чем у родительских пород. Кроме того эти особи будут обладать более высокой жизнеспособностью, сопротивляемостью болезням. Гибриды лучше родительских пород приспосабливаются к изменяющимся условиям кормления и содержания. Необходимо отметить, что повышение продуктивности в таком случае проявляется только в первом поколении. При последующем использовании таких гибридов для воспроизводства стада показатели продуктивности не только не будут повышаться, но и могут оказаться ниже, чем у родительских пород.

Кроме того, для получения повышенных показателей продуктивности у гибридов необходимо уделить очень большое внимание их кормлению и условиям содержания, т. к. повышение продуктивности - это следствие повышения темпов обмена веществ в организме животного, а соответственно, и повышение требовательности его к содержанию в рационе всех без исключения питательных веществ, витаминов и минералов. Поэтому рацион гибридных кроликов должен быть наиболее полноценен. Особенно это касается содержания в нём переваримого протеина и основных незаменимых аминокислот. В противном случае мы не только не получим желаемого эффекта, но и можем не получить показателей, утвердившихся у родительских пород, которые, в свою очередь, менее требовательны к качеству рациона.

Немало сложностей у кроликовода может возникнуть при подборе пород для скрещивания. Связано это с тем, что в максимальной степени эффект гетерозиса проявляется только в случае, если признаки продуктивности в родительских породах являются доминантными. Чтобы упростить эту задачу учёными были разработаны основные схемы скрещиваний для кролиководства. Эти схемы представлены в таблице 9.

Таблица 9.

 Применение этих схем скрещивания оправдано только при условии использования чистопородных особей. В таком случае возникает сложность при воспроизводстве стада. Ведь мы получаем только помесный молодняк. Существует два способа решения этой проблемы. Первый: приобретение ремонтного молодняка "на стороне" (что достаточно накладно и неудобно). Второй: разведение родительских пород у себя в хозяйстве "в чистоте" (формирование плем.ядра), и уже полученный от них молодняк использовать для ремонта родительского стада.

 Кроме простого промышленного скрещивания для повышения продуктивных качеств товарных кроликов многие хозяйства используют сложное трёх породное промышленное скрещивание, когда в качестве материнского поголовья используется свой помесный молодняк, а отцовских особей (третья порода) приобретают в других хозяйствах. К примеру помесей первого поколения между Советской шиншиллой и Новозеландским белым кролём скрещивают с кролём Калифорнийской породы. 

Самцы в таком случае обязательно должны быть чистопородными. Такой метод разведения даёт проявление эффекта гетерозиса, хотя и не очень большое.